Les ARTS DECORATIFS  sont distincts des BEAUX-ARTS (comme la peinture, la sculpture, la gravure et l'architecture) ; ils embrassent tout ce qui ressort de l'industrie et de l'artisanat et contribuent à l'ornementation extérieure et intérieure de l'habitation, à l'ameublement et au vêtement. Les sections les plus importantes sont : la peinture décorative, l'ébénisterie, la céramique, la verrerie, l'émaillerie,  la ciselure, l'industrie des tissus et des étoffes (à laquelle on joindra la tapisserie*, la broderie, etc.), l'orfèvrerie et les arts du corps (la bijouterie, l'habillement, l'art des parfums, la cosmétique, le tatouage, etc.). 

*A noter : ce qui est nommé "tapisserie" fait référence au "tissage ouvragé", non au corps même du métier de tapissier dans ses nombreuses applications (siège-décor-couture-ameublement)

Le tapissier intervient sur différents supports comme les murs et plafonds (en tenture) ou les escaliers et sols (tapis et moquettes), sur du mobilier (garniture et recouvrement de lit, d'armoire, chevet, etc) et plus couramment sur du siège (canapé, fauteuil, ... d'époque, de style, contemporain, design, ...) et donc aussi sur du bois, du métal, du plastique ...

Le tapissier ensemblier œuvrera à l'harmonie des styles et couleurs en confectionnant les décors de fenêtres, de tables, de chambres, en réalisant des ensembles drapés, festonnés, voire gainés, en posant des systèmes et mécanismes (tringles, stores, manuels ou électriques) ...

Il doit connaître les techniques et savoir-faire des métiers en relation soit avec l'ouvrage (le menuisier en siège par exemple), ou le concept décoratif auquel il appartient (création de designer ou projet d'architecte par exemples), soit avec la matière et son utilisation précise : synthétique ou chimique, naturelle, animale ou végétale, tissu, cuir, crin, ...